祖冲之，中国南北朝时期杰出的数学家 天文学家。他一生钻研自然科学，其主要贡献在数学 天文历法和机械生产三方面。他撰写的大明历是当时最科学最进步的历法，对后世的天文研究提供了正确的方法。今天，小编主要介绍他在历法方面的成就。
一 改革闰法。古时，中国历法学界有“十九年七闰”的说法。也就是说，在十九个年头中，要有七个年头是十三个月，这种闰法一直采用了一千多年。412年，北凉赵厞创作元始历，打破了岁章的限制，规定在六百年中间插入二百二十一个闰月。祖冲之吸取了赵厞的理论，加上他自身的观察，认为十九年七闰的闰数过多，每二百年就要差一天，而赵厞六百年二百二十一闰也不十分准确。 祖冲之提出了391年144闰月的新闰法。
二 应用“岁差”。每年太阳运行一周，不尽然回到上一年的冬至点上，总要相差一个微小距离，这种现象叫作岁差。西汉的邓平 东汉的刘歆 贾逵等人都曾观测出冬至点后移的现象，不过他们都还没有明確地指出岁差的存在；东晋初年，天文学家余喜开始肯定岁差现象的存在，并且先要主张在历法中引入岁差。他给岁差提出了第一个数据，算出冬至日每五十年退后一度；南北朝宋初年，何承天认为岁差每一百年差一度，不过他在他所制定的元嘉历中并没有应用岁差。祖冲之继承了前人的研究成果，不但证实了岁差现象的存在，算出岁差是每四十五年十一个月后退一度，并且在他制作的大明历中应用了岁差。
三 首次提出“交点月”的计算。祖冲之在我国天文学史上第一次提出，月亮相继两次经过黄道 白道的同一交点的时间（即“交点月”）长度为27．2123日，与现今推算值仅相差十万分之一日，即不到1秒。祖冲之在他制订的大明历中，应用交点月推算出来的日 月蚀时间比过去准确，和实际出现日 月蚀的时间都很邻近。
四 编撰大明历。经过实际观测，祖冲之发现何承天所编的当时正在执行的元嘉历有许多错误，如日月方位距实测值已相差3度，冬至 夏至已差了1天，五星的出没已差40余天，于是他着手编撰大明历。在大明历的编纂中，区分了回归年和恒星年，最早将岁差引进历法，提出了用圭表测量正午太阳影长以定冬至时刻的方法，并采用了391年加144个闰月的新闰周，推算出一个回归年为365.24281481日。
